Artifort

Artifort voorheen Wagemans en Van Tuinen, meubelbedrijf Maastricht. Het familiebedrijf begon in 1890 als stoffeerderij en produceerde vanaf 1928 klassieke meubelen onder de naam Artifort alsmede matrassen (Epeda). Harry Wagemans, aangetreden als directeur van het bedrijf in 1945, moderniseerde de productie samen met technisch tekenaar/meubelmaker Theo Ruth. De eerste resultaten van dit nieuwe beleid was de Congostoel in 1952 en de productie van de Zweedse meubelen van Dux. Met de komst van Kho Liang Ie in 1958 ging Artifort een designbeleid voeren. Hij adviseerde tot aan zijn dood in 1975 over assortiment, keuze van ontwerpers en de presentatie naar buiten. Kho verbouwde de showroom, verzorgde beurspresentaties en schakelde Harry Sierman in voor het logo en de catalogi. Op advies van Kho gingen ontwerpers als Pierre Paulin (van 1958 tot 1979) en Geoffrey Harcourt (vanaf 1962) voor het bedrijf werken. In de jaren zestig ontwikkelde Artifort zich tot een toonaangevend internationaal bedrijf dat zitmeubelen en projectmeubelen produceerde. ‘Kho was de wijze uit het oosten die zei “dat is juist of dat is niet juist”, memoreerde Wagemans in 1986. In 1969/70 ontwierp Leen Averink een nieuw logo en een huisstijl.
Na het overlijden van Kho en door de economische crisis, viel er een leemte en zakte het bedrijf in. Enkele experimenten met Gijs Bakker, Bruno Ninaber van Eyben en Hans Ebbing/Paul Schudel bleken niet levensvatbaar. De bank Lagos van Nel Verschuuren daarentegen was wel succesvol. In 1980 trad Henri-Jean Wagemans aan als directeur en werd het accent verschoven naar de projectmarkt.


Deze biografie is afkomstig uit het boek ‘Visies op vormgeving, het Nederlandse ontwerpen in teksten deel 2: 1940-2000’ (2008) van Frederike Huygen. Voor deze biografie is gebruik gemaakt van de volgende bronnen:
– an. ‘Industriële vormgeving in de praktijk. Het woord is aan: Wagemans & v. Tuinen te Maastricht’, Economische Voorlichting 52′(1958), 5, pp. 16-17.
– Huygen, F., Kreyfelt, M. von ‘Artifort. De nieuwe koers van een oud bedrijf’, Items 5 (1986) 20, pp. 14-21.
– Jamin, E., Schwencke, L., Weijnen, S. ‘Artifort’, Rotterdam 1990.